Non riesco a immaginare l’espressione dei cileni quando, dopo aver chiamato per anni e anni “Merlot” quello che in realtà era uva Carménère, hanno finalmente scoperto di essersi sbagliati per tutto questo tempo!
Si può dire che la storia del Carménère in Cile sia inizita con un errore. Oggi però è diventato un simbolo di rinascita e orgoglio nazionale e conquista chiunque ami i rossi complessi ma equilibrati.
Portato dai viticoltori europei che emigrarono in Cile intorno al 1850, il Carménère fu piantato accanto alle piante di Merlot e Cabernet. Per qualche motivo, è stato confuso con questi due vitigni fino al 1994, quando un viticoltore francese, dopo alcuni test del DNA, ha rivelato la verità al mondo!
Ma cos’è il Carménère? Conosciuto anche come “Grand Vidour”, è stato piantato per la prima volta in Francia, ma si è estinto dopo l’epidemia di fillossera del XIX secolo. Il nome deriva da “carmine”, un tipo di rosso.
Si tratta infatti di un vitigno a bacca rossa, con aromi di lampone e prugna, peperone, paprika e vaniglia nella sua versione invecchiata in rovere.
È un vino di medio corpo, normalmente fresco e fruttato quando è giovane, con acidità, tannini e alcol moderati. Con il Cabernet condivide le sue note verdi, speziate e pepate. Con il Merlot le note di frutta rossa. Il Carménère può anche diventare molto terroso e corposo con l’invecchiamento.
Il Carménère rappresenta il 10% della produzione vinicola cilena e l’85% del Carménère mondiale proviene dal Cile. Una curiosità è che il secondo paese produttore di questo vitigno è la Cina, dove viene chiamato “Cabernet Gernischt”.
Quando sono stata in Cile nel 2023, ho avuto la possibilità di visitare le due principali regioni vinicole dove viene coltivato il Carménère: la Valle di Colchagua e la Valle di Maipo. In generale, i vini della Valle di Calchagua sono più verdi e con più note speziate grazie all’altitudine, mentre quelli di Maipo sono più fruttati.
A Maipo ho visitato una delle cantine più antiche del paese, Viña Santa Rita, e dopo un breve giro in carrozza tra i vigneti siamo arrivati alla targa che segna il luogo in cui è stato riscoperto il Carménère.
Ho poi degustato 4 diversi tipi di Carménère cileno, per lo più provenienti dalle loro collezioni premium (tra cui il loro Pewën di prima qualità).
Personalmente ritengo che, dal punto di vista enologico, il Cile sia un Paese incompreso. Il Paese è il quarto esportatore mondiale di vino, ma ciò che esporta non è sicuramente il meglio che ha da offrire.
Se siete interessati a sapere dove trovare i migliori vini del Cile e quali sono i luoghi da evitare, scrivetemi un’e-mail: sipwithcarlotta@gmail.com
Salud!
[Tutte le foto sono state scattate durante il mio tour del Carménère alla Viña Santa Rita nel settembre 2023. Per ulteriori informazioni sul tour: https://santaritaonline.com/tour/carmenere/]
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